Como a quinoa, o amaranto foi selecionado pela NASA para alimentar os astronautas devido ao seu alto valor nutritivo, por seu aproveitamento integral, por sua facilidade de cultivo e seu rápido crescimento, mesmo em condições adversas.

Foi descrito pela NASA como uma cultura CELSS (Controlled Ecological Life Support System) ou seja, a planta elimina dióxido de carbono na atmosfera e, ao mesmo tempo, gera alimentos, água e oxigênio para os astronautas. Por isso o amaranto passou a ser cultivado em viagens espaciais desde 1985.

Conhecido como o feijão dos Andes, o amaranto possui aproximadamente 16 % de proteínas, uma percentagem superior aos tradicionais cereais como milho, arroz e trigo. No entanto, a sua importância não reside na quantidade, mas na qualidade da sua proteína que é de alto valor biológico.

O amaranto é comparável ao valor nutricional do leite, tornando-se ideal para crianças e mulheres em fase de gestação e lactação.

O grão amaranto não contem glúten, por isso é um alimento adequado para celíacos.

O amaranto é rico em cálcio, ferro, zinco, magnésio, fósforo e vitamina A e C e possui uma elevada quantidade de fibras.

O amaranto ajuda na redução do colesterol ruim (LDL) no sangue e a manter níveis adequados do colesterol com (HDL).

Pesquisas recentes comprovaram que o Amaranto ajuda na redução do apetite, contribuindo para a perda de peso

Consumo:

O amaranto ainda não faz parte da cultura alimentícia do brasileiro e seu consumo ainda estão em pesquisas. Mas já sabe-se os grãos podem ser consumidos naturais triturados ou cozidos. São preparados como o arroz, cozidos na água durante 25 ou 30 minutos, sempre na proporção um para três: uma xícara de amaranto, três de água. Pode ser combinado a outros cereais, como farinha de trigo, ou com batatas, mandioca e milho, no preparo de bolos, biscoitos e outros. O grão aquecido pode também ser consumido como pipoca. Já as folhas, no estado jovem, podem ser usadas como hortaliças na forma de saladas ou cozidas.
Por não ser muito conhecido no brasil, não é muito fácil de ser encontrado em mercados comuns, mas em casas de produtos naturais e armazéns especializados em cereais com certeza encontrará.

Fonte: www.dietaebeleza.com;www.dietalight.net

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